Ondas Sonoras
Quando um baterista faz vibrar os tambores, essa vibração se propaga pelo ar na forma de ondas de pressão
Em Física definimos ondas sonoras
como sendo ondas mecânicas, pois somente se propagam através de um meio
material. Diferentemente das ondas eletromagnéticas (como, por exemplo,
a luz), as ondas sonoras não podem se propagar no vácuo.
Mas como se formam as ondas sonoras?
As ondas sonoras são consideradas ondas de pressão, ou seja, ondas que
se propagam a partir de variações de pressão do meio. Por exemplo,
quando um músico bate em um tambor musical, a vibração da membrana
produz alternadamente compressões e rarefações do ar, ou seja, produz
variações de pressão que se propagam através do meio, no caso, o ar.
Esse tipo de onda é denominado onda longitudinal, pois
as moléculas constituintes do meio se aproximam e se afastam umas das
outras de forma alternada. Cada secção do meio através do qual passa a
onda longitudinal apenas oscila ligeiramente em torno de uma posição de
equilíbrio, enquanto a onda propriamente dita pode se propagar por
grandes distâncias.
Ao longo da direção de propagação, a menor distância entre duas regiões
nas quais o ar está simultaneamente comprimido corresponde ao
comprimento de onda λ da onda sonora. O mesmo se aplica à menor
distância entre duas regiões nas quais o ar é rarefeito.
Frequência e velocidade das ondas sonoras
Dependendo da fonte emitente, as ondas sonoras podem apresentar
qualquer frequência, desde poucos hertz (como as ondas produzidas por
abalos sísmicos), até valores extremamente elevados (comparáveis às
frequências da luz visível). Porém, nós, seres humanos, só conseguimos
ouvir ondas sonoras cujas frequências estejam compreendidas entre 20 Hz e
20.000 Hz, sendo chamadas, genericamente, de sons.
Ondas sonoras que possuem frequência abaixo de 20 Hz são denominadas infrassons e as ondas que possuem frequência superior a 20.000 Hz são denominadas ultrassons.
Existem alguns animais, como o morcego, o cachorro e o gato, que
possuem ouvidos sensíveis ao ultrassom. Já os elefantes e os
hipopótamos, por exemplo, possuem ouvidos sensíveis ao infrassom.
Uma característica do som é a sua velocidade de propagação. A
velocidade de propagação de uma onda sonora não depende da sua
frequência, mas, sim, exclusivamente, do meio em que ela se propaga.
Assim, podemos dizer que, em determinado meio, as ondas sonoras se
propagam com a mesma velocidade.
